――――――――――――――無頼漢





　葉佩九龍は、むらっ気の多い人間だ。
　此処で、彼の特徴を上げてみる事にする。
　外見的な事を置いておくなら、先ず第一に上げられる彼の特色はその手先器用さでなかろうか。指先を細かく使う作業をさせたら、彼の右に出る者はきっとそう多くはない。道具を扱う指先、罠や鍵を解除して行く指先、銃を扱いナイフを握る指先、その動きのすべてが洗練された、実にしなやかで滑らかな動きを見せる。
　そうその指先は、例え傷だらけであったとしてもとても美しいものなのだ。

　しかし。
　しかし、と彼をよく知る者は言う。


　彼の最大の欠点は、仕事以外には呆れる程雑把なその性格にあると。







　それはその彼の相棒である皆守甲太郎が、初めて彼の運転する車の助手席に乗った時の事だ。



「おい！ちゃんと前を見ろ！信号！」
「大丈夫だって、これくらい」
「馬鹿言うな！」
「心配性だなぁ…あ、いけね、ここ曲がるんだった」
「ウィンカー出せ！つーか急にハンドル切るな！！」
「ゆっくり切ったら曲がりきれないよ？」
「そういう問題じゃねぇ！もっと考えて……前見ろ前！！」
「えー…」
「えーじゃねぇ！お前、ちょっと路肩寄せて運転代われ！社会の迷惑だ！！」
「失礼ねー」
「失礼なのは交通ルールを作った先人たちへのお前の態度だと俺は全力で主張しよう！！」
「わお甲ちゃん顔真っ青よー？大丈夫ー？」
「……お前、後幾つ傍迷惑な免許を持ってる…」
「四輪と二輪の類は全部持ってるよ。シップとヘリとセスナも。それとねー」
「…まだあんのか！」
「多才でショ」
「冗談じゃない！その免許俺も全部取るぞ！お前に舵ハンドル操縦桿は握らせねえ！！」
「えぇー」


　それ以来本当に、皆守は短期間で葉佩が所持するすべての免許を取得し、彼と行動を共にする時は決してドライバーシートを譲らなかったと言う。


「つまんなーい」
「……我慢しろ。罪のない良心的ドライバーの為だ」
「運転するの好きなのに…」
「……砂漠くらいだったら譲ってやる。あとは一人で二輪でも乗り回してろ。いいか、俺を巻き込むなよ」
「ちぇー…」
「……」



　彼をよく知る者は言う。
　彼は器用なのではなく、姑息なのだと。


　「社会不適合野生生物（既にヒトですらない）」

　貼られたレッテルをものともせず、彼は今日も嬉々として何処かの遺跡に潜っている筈である。
　彼の相棒の胃袋の無事を祈る。

誰の視線かは謎
きっとその時一緒に乗車してたハバキの先輩か同僚

運転が下手なのではなく、雑。



05.10.25